同为舰载螺旋桨预警机,为什么空警-600是6片桨叶,而美军的E-2D“先进鹰眼”有8片?不但桨叶数量不同,旋转方向也不同,空警-600是顺时针,E-2D是逆时针,这里面有什么说法?
空警-600
美军E-2D“先进”潜水机,啊不好意思,放错图了
这张才是美军E-2D“鹰眼”预警机,8叶桨
螺旋桨的主要作用是将发动机的功率高效转化为推力,功率越大,就越需要更大的桨叶面积来吸收这些功率,避免浪费能量。
增加桨叶面积只有两种方式,一种是增加单片桨叶的直径,一种是增加桨叶数量,很显然作为舰载机,在空间尺寸的限制下机翼都要折叠起来,桨叶的直径不可能让你做得太大,那么就只能是增加桨叶数量了。
E-2D使用的是两台罗尔斯罗伊斯T56-A-427A涡桨发动机,公开数据显示这种发动机的功率高达5100马力。
实事求是地说,这个功率是非常可观的,为了将如此巨大的功率高效转化为推力,并满足E-2D的高空性能要求,8片桨叶应该是美军这么多年使用下来,最匹配T56系列发动机的一个方案。
有人就问了,那你的意思是6片桨叶不如8片桨叶?我的答案是,不一定。
目前一般观点认为,空警-600使用两台国产涡桨-6C发动机,或者涡桨-6C的某种改进型号,单台功率估计在5000匹马力上下。
这个数据实际上与E-2D的T56系列差距并不明显,但关键在于,螺旋桨设计是一个复杂的系统工程,桨叶数量只是一个直观上的外在表现,桨叶与发动机的匹配才是问题的核心所在。
中国航空工业可能通过先进的复合材料和气动设计,只需要6片具有更高效率翼型的桨叶,就能实现与E-2D八片桨叶相同的推力水平。
在能够高效完整的转化发动机功率的前提下,桨叶结构越简单越好,这句话没毛病吧?
大家可以仔细看一下两款舰载预警机弹射起飞的视频,咱们的空警-600可是没用完跑道就一飞冲天了,E-2D基本上我见过的所有起飞视频,都用尽了跑道,而且离舰瞬间还有个下沉的动作,不能说险象环生吧,只能说提神醒脑。
空警-600离舰瞬间,起飞姿态非常漂亮
E-2D在福特号上弹射起飞,远没有空警-600那种轻盈的感觉,显得非常吃力
当然也不排除这是弹射器的功劳,或者飞机本身气动外形的功劳,这俩可是咱们的强项。
总之桨叶多少并不能说明谁好谁坏,适合自己的才是最好的,这是关于桨叶的第一点。
第二点,旋转方向问题。根据牛顿第三定律,螺旋桨旋转时会产生一个与旋转方向相反的扭矩,会导致飞机朝相反方向翻滚。
这个现象在早期的单发螺旋桨飞机上特别明显,但对于双发飞机,这个问题很好解决,就是让两个螺旋桨一个顺时针转,一个逆时针转,两台发动机的扭矩完美抵消掉,理论上可以提供更加出色的飞行品质,减少飞行员的负担,但代价就是两台发动机不能通用,它们所有的零部件全部相反。
打个比方,就好像你的鞋子掉了一只,剩下这只基本上也没办法继续穿了。
那么你想,如果你的脚不分左右,两只鞋子一模一样,是不是会在一定程度上减少你买鞋子的支出呢?
这个问题对于舰载预警机尤其重要,因为航母上的后勤保障条件非常有限,两台发动机的零部件完全通用,这对于设计师来说是一个巨大的诱惑。
于是,他们不约而同地让E-2D和空警-600各自使用完全相同的两台发动机,让它们的螺旋桨同向旋转,让它们的“鞋子”不分左右。
这种设计极大降低了它们的制造成本和后勤成本,只不过代价是和单发螺旋桨飞机一样,会有一个持续滚转的趋势,需要飞行员通过操纵舵面来不断修正。
不知道大家注意到一个细节没有,空警-600和E-2D都有4个垂直尾翼,但是都只有3个方向舵,空警-600是右边数起第二个垂尾没有方向舵,E-2D是左边第二个没有,这种不平衡的设计,是应对翻滚扭矩的手段之一,而没有方向舵的垂尾被设置在不同位置,是因为空警-600和E-2D螺旋桨旋转方向不同。
空警-600,箭头所指的这个垂尾明显没有方向舵及铰链机构
美军E-2D舰载预警机,箭头所指这个垂尾没有方向舵
这是第二点,总结一下就是,与一般的陆基螺旋桨飞机桨叶对向旋转抵消扭矩不同,舰载预警机的螺旋桨都是同向旋转,这是在维修难度和飞行品质之间进行的一个取舍和妥协。
那么最后一点,为什么空警-600和E-2D的桨叶旋转方向不同?
简单来说,这是一个发动机与配套系统技术来源与继承性的问题,任何一个复杂系统的设计都不是从零开始的,它都会强烈依赖于既有的,成熟的技术基础。
E-2D使用的T56系列发动机,以及配套的螺旋桨系统,几十年来在美国军用飞机中广泛使用,比如C-130“大力神”运输机,比如洛克希德马丁的P-3“猎户座”反潜巡逻机,还有C-2“灰狗”舰载运输机等等。
可以说,自上世纪50年代投入使用以来,T56系列涡桨发动机就是支撑起美国海军航空兵和空军战术空运力量的核心动力,这套已经非常成熟的涡桨动力系统,设计标准就是桨叶逆时针旋转,E-2D只不过是自然而然继承了下来。
而空警-600的动力系统与运-9平台一脉相承,核心是涡桨-6C发动机以及配套的桨叶系统。
中国航空工业在发展涡桨动力之初,很可能就基于咱们的技术路径和供应链特点,将各型涡桨飞机螺旋桨的旋转方向统一为顺时针,这是一个减少设计复杂性,降低后勤维护和飞行员培训难度的手段。
换句话说,不管你是正传还是反转,实际上就是两种不同工业标准和技术传统的体现,仅此而已,没有孰优孰劣之分。
就好像我们和美国的汽车都是左舵右行,而英联邦、日本、香港等少数国家和地区的汽车右舵左行,并不存在那种交通规则更加优秀,是一个道理。
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